Italian legends.1. THE CULT OF ST LUCIA IN SAVOCA

The article comes in English and Italian

THE CULT OF ST LUCIA IN SAVOCA 

Saint Lucia is venerated in many Italian and foreign cities, including Savoca in the province of Messina, where the cult of this saint has generated an ancient tradition dating back to 1700.

The cult of Saint Lucia was introduced in the town of Savoca in the fifteenth century by the Dominican monks, who, since 1444 lived in a large convent just outside the city walls. The festival, originated in the eighteenth century, is organized by the Confraternity of Saint Lucia still following the statute of 1831. In addition to the traditional procession on 13 th December, a feast and a procession are held in summer (the second Sunday of August). Saint Lucia, symbol of martyrdom, is played by a little girl, who comes from Savoca, dressed in white and holding a silver palm, carried on the shoulders of a man. Around the girl (called "Lucia") many people are following in costume trying to tempt her. Above all the devil (u Diavulazzu), a man dressed in red, wearing an ancient wooden mask and wielding a pitchfork ("furcedda") tempts her.. The child has a thick rope tied to her waist and it is pulled by other participants, dressed as Roman soldiers, traditionally called "Jews"(Giudei) and on the other end the rope is tied by two oxen.

Lucia goes on procession three times around the village, accompanied by all these characters, and remains motionless facing the temptations. At the end of the route the procession stops at the main square, where the girl gets down the shoulders of the man who carried her, bows before the people, the oxen are dissolved, the Jews are dispersed and in the village the festivities begin culmi-

nating in another solemn procession. On this occasion, a precious silver statue of the Martyr of Syracuse, dating back to 1666, is carried on procession.

The feast of St. Lucia, over the years, has become one of the most important tourist events of the ancient village of Savoca, and attracts, not only migrants who return home for the holidays but also many tourists from the surrounding provinces of Messina and Catania and the rest of the country.

IL CULTO DI S. LUCIA DI SAVOCA 

S. Lucia è venerata in molte città italiane e straniere, fra cui A Savoca in provincia di Messina, dove il culto di questa santa ha generato un'antica tradizione risalente al 1700.

Il culto di Santa Lucia venne introdotto nella città di Savoca nel XV secolo, ad opera dei monaci domenicani, i quali, fin dal 1444, risiedevano in un grande convento sito poco fuori le mura cittadine.

La festa ha avuto origine nel XVIII secolo è organizzata a cura della Confraternita di Santa Lucia seguendo ancora lo statuto del 1831. Oltre alla tradizionale processione e festa del 13 dicembre, si tiene, in periodo estivo (la seconda domenica di agosto) una festa che rievoca, per le vie del paese, il

martirio della santa. Santa Lucia è impersonata da una bambina di origine savocese che, vestita di bianco, viene portata a spalla da un uomo e tiene fra le mani una palma d'argento, simbolo del martirio. Attorno alla bambina (detta "la Lucia") molti personaggi in costume cercano di tentarla. Primo fra tutti il diavolo ( u Diavulazzu , detto anche u Virseriu ), un uomo vestito di rosso, che indossa un'antica maschera di legno e che brandisce un forcone ricurvo detto "furcedda". La bambina ha una grossa corda legata alla vita e questa corda viene tirata da altri figuranti, vestiti da soldati romani, tradizionalmente chiamati " Giudei "; infine all'altro capo della corda sono legati due buoi.

Compito della Lucia è compiere tre volte il giro del paese, accompagnata da tutti questi personaggi, e rimanere immobile di fronte alle tentazioni. Alla fine del percorso la processione si ferma nella piazza principale del paese, dove la bambina scende dalle spalle dell'uomo che la trasportava, si inchina dinanzi al popolo, i buoi vengono sciolti, i giudei si disperdono, e nel paese hanno inizio i festeggiamenti che si concludono con la processione solenne. In tale occasione si porta in processione un preziosissimo simulacro argenteo della Martire siracusana risalente al 1666.

La festa di santa Lucia è divenuta negli anni uno dei più importanti appuntamenti turistici dell'antico borgo di Savoca, e attira, oltre agli emigrati che rientrano a casa per le vacanze, anche molti turisti dalle vicine province di Provincia di Messina e Provincia di Catania, e dal resto della penisola.

Excerpts from 'Ethno treasure hunt – Book of traditions”, published by Instituto comprensivo di Santa Teresa di Riva (Me), Italy, coordinated by Rosa Crupi, Linda Cigala, Domenica Crupi, Antonina Morabito, Graphic designer Arch. Tania Consalvo, with the collaboration of Georgi Ivanov, Bulgaria, Domenica Crupi, Italy, Rima Stongvillene, Lithuania, Joanna Wilczynska, Poland, Daniela Buda, Romania, Ozgur Boyaci, Turkey, 2011.