Romanian customs: Mărţişor

The article comes in Romanian and English.

Mărţişor 

Cea dintâi zi de primăvară este Dochia. Dochia era o femeie batrana si rea, personificand instabilitatea atmosferica a zilelor babelor. Oamenii aleg din timp- cu 9 zile inainte o zi care are rol oracular. Cum e ziua aleasa, asa va fi si anul celui interesat- senin, sau cu nori, sau cuviscol.

În această zi se face marţişor: un fir roşu- mătăsos- împletit cu un fir alb, care apoi se poartă pentru sanătate, noroc, fericire. Albul e simbolul purităţii, iar roşul simbolizează sângele, vitalitatea.

Mărţişorul, împletit de fete, se poartă până la Sf. Gheorghe şi atunci este pus pe un trandafir sau pe o creangă de cireş înflorit, să aduca noroc persoanei care l-a purtat, să aibă frumuseţea şi gingăşia florilor.

În unele localităţi, în trecut, se păstra aţa , motivând că e bună de diochi- fiind de la Dochia- şi se spălau cu ea.

Acest simbol reprezintă o reminiscenţă de pe vremea când anul începea primăvara, când toată natura se trezea la viaţă. 

Prof. Calincan Elena 

Mărţişor 

March 1st, the 1st spring day, is Dochia [Dokia]. Dochia is, in the Romanian folklore, an old evil woman, the personification of the atmospheric instability of the “old women’s days” (babă = old woman). According to tradition, nine days before the beginning of March, people choose one day with oracular role. It is said that the way the chosen day is, whether sunny, cloudy, rainy, windy or if there is a storm, the same will be the year of the person who chose that day is his/her “babă”.

So, on the first of March people make the „mărţişor” [mărtzi∫or]: a red and a white thread are plaited to become a red and white string which is then worn to bring good health, good luck and happiness. The white symbolises purity and the red symbolises the life blood.

The „mărţişor”, plaited by girls, is worn till St. George, when it is tied to a branch of a rose bush or of a blooming cherry tree, to bring good luck to the person who has worn it, so that that person has the beauty and graciousness of the flowers.

In some parts of Romania, the plaited string is kept as a talisman against the evil eye, as it comes from Dochia, and people use this string to wash themselves.

This symbol represents a reminiscence since ancient times, when spring meant the beginning of the new year, when all nature came back to life. 

Prof. Elena Călincan

Students:Madalina Balaj, Laura Muresan, Denisa Nestea, Andrada Petö, Sorina Sindrestean,cls. 6B

Translation: Prof. Daniela Buda

Photo: Elena Călincan

Excerpt from “Customs and Traditions from Maramures, Romania”, Editie bilingva romano-engleza, carte electronica, Coordonator prof. Daniela Buda, Coperta prof. Octavian Pop, Editura Casei Corpului Didactic “Maria Montessori”, Baia Mare, 2012, ISBN 978-606-8262-41-5